Instytut Włókien Naturalnych jest jedyną w Polsce interdyscyplinarną jednostką badawczą o znaczeniu międzynarodowym, zajmującą się kompleksowymi badaniami nad pozyskiwaniem i przerobem naturalnych surowców włókienniczych, lignocelulozowych, takich jak: len, konopie oraz białkowych takich jak: jedwab, wełna i inne.

Instytut prowadzi prace badawcze w zakresie:

   - biologii molekularnej,

   - inżynierii genetycznej, biotechnologii oraz hodowli i agrotechniki lignocelulozowych roślin włóknistych,

   - technologii i konstrukcji maszyn do zbioru, sposobu wydobycia włókna oraz jego uszlachetniania,

   - wstępnego przetwórstwa, a także technologii przędzalniczej, tkactwa, dziewiarstwa, i wykańczalnictwa,

   - zastosowań surowców lignocelulozowych do wytwarzania tkanin, dzianin, włóknin, celulozy i kompozytów, a także wykorzystania produktów ubocznych powstałych podczas ich przetwórstwa,

   - zastosowaniem nasion lnu i konopi w produkcji farmaceutycznej, spożywczej, kosmetycznej oraz tzw. "agrofine chemicals",

   - technologii wytwarzania środków ognio-, grzybo- i owadochronnych oraz bakteriobójczych dla potrzeb      przemysłu włókienniczego, kompozytów i drewna,

   - oczyszczania ścieków i ochrony powietrza, zagospodarowania terenów skażonych przez przemysł pod uprawę      roślin niekonsumpcyjnych.

Dostosowując swoją działalność do wymogów zmieniającej się sytuacji gospodarczej, utworzono w Instytucie Zakłady: Biotechnologii i Biologii Molekularnej, Interaktywnych Włókien i Wyrobów Włókienniczych, Marketingu i Wzornictwa, Studio "Natural-Art", Pracownia "Sztuka Naturalna".

Utworzono także Pracownię Fizjologicznego Oddziaływania Tekstyliów na Organizm Człowieka.

Dwa spośród Laboratoriów działających w Instytucie: Laboratorium Palności i Włókiennicze posiadają Certyfikat Akredytacji Nr AB 225 z 1998 roku nadany przez Polskie Centrum Akredytacji